Polen, bitkilerin üreme sisteminde önemli bir rol oynayan mikroskobik taneciklerdir. Genellikle çiçekli bitkilerin erkek organları (stamen) tarafından üretilir. Polenler, dişi organlara (karpel veya pistil) taşınarak döllenmenin gerçekleşmesini sağlar. Bu süreç "tozlaşma" olarak adlandırılır ve genellikle rüzgar, böcekler, kuşlar veya diğer hayvanlar aracılığıyla gerçekleşir.

Polenlerin başlıca özellikleri:

• Mikroskobik yapıdadırlar, genellikle yalnızca mikroskopla görülebilirler.

• Her bitki türüne özgü bir şekil ve yüzey yapısı vardır.

• Bitkilerin çoğalmasında kritik rol oynarlar.

• Alerjisi olan kişilerde, özellikle ilkbahar aylarında alerjik reaksiyonlara (hapşırık, gözlerde kaşınma, burun akıntısı gibi) neden olabilirler.

Polen aynı zamanda arılar tarafından toplanarak arı poleni adıyla insan tüketimi için de kullanılır. Arı poleni, protein, vitamin ve mineraller açısından oldukça zengin bir besin kaynağıdır.